El difícil testimonio de un genio en la Francia anticlerical de finales del s. XIX
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Édouard Branly fue un físico y médico francés, uno de los pioneros de la radio. Perteneciente a una familia muy católica, decide estudiar ciencias en la École Normale Supérierure, aunque su padre era contrario a ello, y en 1868 alcanza la licenciatura en ciencias.
Fue profesor de Física por más de 50 años en el Instituto Católico de París, convirtiéndose en una celebridad científica por sus investigaciones.
Su mayor éxito fue el descubrimiento de lo que se llamó el “cohesor” una especie de tubo de vidrio que canalizaba las ondas hertzianas a largas distancias, precedente de la telegrafía sin cables.
Branly no patentó este aparato, y más tarde fue utilizado por Marconi, que el 29 marzo 1899 a modo de homenaje le envía el siguiente telegrama:
“El señor Marconi envía al señor Branly sus respetuosos saludos por la telegrafía sin hilos a través del canal de la Mancha – STOP – Este admirable resultado se debe en parte a los notables trabajos del señor Branly – STOP”
También tuvo mucho éxito con sus investigaciones en Medicina, siendo el precursor de las técnicas de electroterapia.
En tres ocasiones fue propuesto para el premio Nobel, siendo candidata también Marie Curie. Los dos tenían sus partidarios, y también sus detractores, uno por ser católico, y la otra por ser mujer y extranjera.
Branly recibió la gran cruz de la Legión de Honor, fue elegido miembro de la Academia Pontificia de Ciencias, y fue nombrado comandante de la orden de san Gregorio Magno por el papa León XIII.
Era un católico convencido, luchó toda su vida para conseguir condiciones de trabajo dignas en el Instituto Católico de París, contra la oposición de los medios universitarios y científicos anticlericales, y a pesar de todos sus grandes y notables méritos en contribución a la ciencia, Branly ha quedado en el olvido.
Tenemos tanto que agradecer a este gran y humilde científico…: sin su gran descubrimiento de la telegrafía inalámbrica, hoy en día no podríamos disfrutar de todos los avances tecnológicos dentro de la comunicación.
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