La misteriosa cruz del jefe indio Toro Sentado

El gran Toro Sentado, indio lakota (sioux) vencedor en 1876 de la famosa batalla de Little Big Horn, ¿era cristiano?

El personaje encarna de tal manera la causa amerindia que la idea de que pudiera compartir la religión de los colonos blancos podría parecer absurda. ¿Acaso no dijo: "Prefiero morir como indio que vivir como blanco"?

El bloguero católico estadounidense Taylor Marshall sospecha que esta cruz es lo suficientemente incómoda como para que los manuales de historia estadounidenses la trunquen sistemáticamente, volviendo a encuadrar la fotografía del jefe... ¡Pero esta cruz es parte de la historia!

Toro Sentado desconfiaba de los colonos y del ejército estadounidense. Vio lo despreciados que eran los amerindios. Estaba aterrorizado por la matanza de los búfalos y la destrucción de su mundo.

Conocemos su frase: "Cuando hayan cortado el último árbol, contaminado el último arroyo, pescado el último pez, entonces se darán cuenta de que el dinero no se puede comer".

Pero no por ello extendía su desconfianza a todos los blancos. Como muchos sioux de la época, tenía buenas relaciones con los francocanadienses, que comerciaban con ellos. Y Toro Sentado incluso se hizo amigo de uno de estos hombres blancos, "Túnica negra", el sacerdote jesuita Pierre-Jean De Smet.

De Smet fue un infatigable misionero indigenófilo —habría recorrido 290.000 km a lo largo de su carrera—, y ocasionalmente desempeñaba el papel de árbitro para apaciguar conflictos entre tribus. Obtuvo una notable tregua entre los feroces pies negros y los cabezas planas.

Se interesó por su religión e incorporó la noción del "Gran Espíritu" en su predicación. También intentó construir "reducciones" (pueblos indígenas convertidos al cristianismo) en Occidente a imagen de las experiencias latinoamericanas.

El sacerdote impresionó a los estadounidenses con su capacidad para circular entre tribus hostiles sin ser amenazado. El general Stanley escribió que "solo el padre De Smet, entre todos los blancos, podía llegar a estos crueles salvajes y regresar sano y salvo".

En 1851, fue este sacerdote quien convenció a los jefes sioux para firmar el tratado de Fort Laramie. Este tratado les obligaba a aceptar el paso de colonos blancos, pero convertía en santuario algunos de sus territorios, incluyendo las Colinas Negras, que eran consideradas sagradas por los sioux.

Probablemente fue durante estas reuniones cuando el sacerdote entregó el crucifijo a Toro Sentado. Por desgracia, el tratado fue violado poco después, debido al descubrimiento de oro en las Colinas Negras.

Liderados por los jefes sioux, de los cuales Toro Sentado era el líder espiritual, los amerindios ganaron la victoria de Little Bighorn en 1876. Luego fueron perseguidos por el ejército americano y finalmente tuvieron que rendirse.

Toro Sentado y los líderes sioux supieron ver que el sacerdote no tenía nada que ver con la traición al tratado que les había animado a firmar. El sacerdote, anciano y enfermo, hizo una última visita a los sioux en 1870.

La famosa foto de Toro Sentado mostrando su crucifijo data de 1885, lo que demuestra que el jefe no renegó de la amistad que sentía por "Túnica negra".

Sin embargo, es arriesgado afirmar que Toro Sentado se hubiera convertido al cristianismo: ningún documento lo atestigua. El padre De Smet bautizó a muchos amerindios, pero los incluyó y los censó en su registro solamente bajo su nombre cristiano de adopción.

Así que no podemos probar que Toro Sentado fuera bautizado. Es incluso bastante improbable porque, siguiendo la costumbre de su pueblo, el jefe indio era polígamo, tuvo hasta cinco esposas y tenía dos al final de su vida.

Por su carisma y misticismo, Toro Sentado fue reconocido como un líder espiritual en todas las tribus sioux federadas. ¡Nos encantaría saber qué conversaciones tuvo probablemente con Túnica negra sobre Cristo y el Gran Espíritu!