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El gobernador de Oklahoma (Estados Unidos) J. Kevin Stitt conmutó el 18 de noviembre la sentencia de muerte de un reo horas antes del momento previsto para su ejecución.
Julius Jones, cuya ejecución estaba prevista para ayer jueves 18 de noviembre a las 16h por una condena por un asesinato que afirma no haber cometido, tendrá que cumplir con una cadena perpetua en su lugar, sin posibilidad de libertad condicional.
“Después de una reflexión de intensa oración y de revisar la documentación presentada por todas las partes de este caso, he determinado conmutar la sentencia de Julius Jones por una cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional”, estableció Stitt en una declaración.
La conmuta ha sido aplaudida por sor Helen Prejean, una antigua opositora a la pena de muerte, quien tuiteó ayer: “ÚLTIMA HORA: @GovStitt brinda clemencia y conmuta la pena de muerte de Julius Jones por cadena perpetua sin libertad condicional. Se cancela la ejecución prevista para hoy”.
“Aunque la sentencia de muerte de Julius Jones ha sido conmutada por una perpetua sin libertad condicional bajo la condición de que nunca pueda volver a solicitar perdón o conmuta, esto no impide que Julius busque exoneración legal en tribunales estatales o federales”, dijo Prejean en una declaración posterior.
Obispo ofrece misa por Jones
Paul S. Coakley, arzobispo de la Ciudad de Oklahoma, desde su asistencia a la asamblea general otoñal de la Conferencia episcopal católica de Estados Unidos en Baltimore, emitió una declaración ayer por la tarde donde decía: “Ha requerido un tremendo valor frente a intensas presiones el que el gobernador Stitt concediera clemencia en este caso. Aplaudo su compromiso de buscar justicia al tiempo que se ofrece al condenado una oportunidad de redención. Oponerse a la pena de muerte no significa ser blandos con el crimen. Más bien, significa ser fuertes con la dignidad de la vida”.
Previamente en el mismo día, antes del anuncio de la conmuta, el arzobispo había tuiteado: “Celebro misa esta mañana por Julius y el gobernador Stitt. Ahora está en manos del Señor”.
Jones, de 41 años, fue condenado por asesinato en primer grado en 2002 por la muerte de Paul Howell durante un robo de coche. Jones, antiguo jugador de baloncesto de escuela secundaria en la Ciudad de Oklahoma, tenía 19 años en el momento del asesinato, que afirma no haber cometido.
En su orden de conmuta, el gobernador escribió: “En conformidad con el Artículo 6, Sección 10, de la Constitución de Oklahoma, el gobernador Kevin Stitt emitió hoy la Orden Ejecutiva 2021-25 para conmutar la pena de muerte de Julius Jones, juzgado y condenado por el asesinato en primer grado de Paul Howell, por un cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, con la condición de que nunca vuelva a ser apto para solicitar, para ser considerado o para recibir ninguna conmuta, perdón o libertad condicional adicionales”, manifestó la oficina del gobernador en una declaración.
Aunque el Consejo de Perdón y Libertad condicional de Oklahoma había recomendado una conmuta por cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, el gobernador argumentó que la constitución del Estado le impide conceder la posibilidad de la condicional a alguien que ha recibido una pena de muerte.
“Aunque esperábamos que el gobernador adoptara por completo la recomendación del Consejo de conmutar la sentencia de Julius por una perpetua con posibilidad de condicional dada la abrumadora evidencia a favor de la inocencia de Julius, estamos agradecidos por que el gobernador haya evitado un error irreparable”, manifestó Amanda Bass, abogada de Jones.
