El camino de las 7 capillas de montaña de la Patagonia argentina

Este verano, ciudades turísticas como San Carlos de Bariloche, Villa La Angostura, y San Martín de los Andes, entre otras ciudades y pueblos cordilleranos en la Patagonia argentina, tuvieron récord de turismo. Uno de las actividades más sugeridas para contemplar la naturaleza es el Camino de los 7 lagos, recorriendo un tramo de la ruta 40 que va entre Villa La Angostura y San Martín de los Andes.

En esta ocasión, sugerimos el camino de las 7 capillas, recorriendo bellísimos templos católicos en otro tramo cercano a esa emblemática carretera. Algunos son emblemáticos e icónicos, algunos más recónditos, pero cada uno vale la pena para sumar con mayor facilidad a la contemplación de la creación la oración. Se trata de un recorrido de 800 kilómetros, a realizar en varios días, para aprovechar los atractivos turísticos de la Patagonia argentina.

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Bien podría iniciarse el recorrido en cualquiera de las capillas de la zona de Trevelin, en Chubut, junto al Parque Nacional de los Alerces. Este santuario dedicado a Nuestra Señora de las Nieves construido en madera, rodeado de bosque y montaña, a unos 50 kilómetros de la Ruta 40, sigue uno de los estilos arquitectónicos más empleados en esta zona de la Patagonia. Así como en algunos casos veremos templos que dialogan con la montaña desde la roca, éste lo hace con los árboles desde la madera. Cada noviembre, recibe cientos de peregrinos a pie para sus fiestas patronales, una de las más importantes de la zona.

Camino hacia el norte, ingresando en la provincia de Río Negro, a 4 kilómetros de El Bolsón, se erige un templo reciente con una historia muy particular. La capilla de San Juan Pablo II fue emprendida por un hombre viudo, Jorge, en honor y recuerdo de su difunta esposa, Norma Susana. Es un templo al amor, como reza una inscripción en la entrada: “Caminante estás frente a un monumento al amor matrimonial, que nació en el tiempo y espera su realización plena en la eternidad. Esta capilla te recuerda que el amor existe, que es posible y te invita a vivirlo para siempre”. De muros de roca multicolor y ondulantes, como la montaña misma, en su interior ofrece un ambiente más cálido, con paredes revocadas en blanco, mobiliario de madera barnizado, y vivos vitrales. Más de 50 artesanos y artistas locales participaron de la construcción.

Siguiendo por la ruta 40 hasta el desvío en el Lago Gutiérrez, se debe ir hasta la Villa Catedral, en la zona residencial que rodea el centro de esquí, para llegar hasta la cima de una loma y encontrar esta capilla dedicada a Nuestra Señora del Cerro. Ideada por el arquitecto Alejandro Bustillo, uno de los más trascendentes no solo de San Carlos de Bariloche sino de la propia Argentina, ofrece una imponente mirada que se luce tanto en verano como en invierno, cubierta de nieve. Nada a su alrededor, salvo montaña.

Descendiendo del cerro, y antes de retomar la ruta 40, se debe seguir por la avenida Ezequiel Bustillo –precursor de los parques nacionales hermano de Alejandro-, hasta el puerto Pañuelo, rumbo al Hotel Llao Llao, también obra del mismo arquitecto. La parroquia San Eduardo, de la que dependen las capillas de la zona, incluida la del Cerro, es además un punto panorámico inmejorable. En su interior, como retablo, un friso en forma de cruz de Raúl Soldi que relata la vida de San Eduardo.

Volviendo a la Ruta 40, y ya empalmando con el clásico Camino de los 7 Lagos, se llega hasta Villa La Angostura. También ideada por Bustillo, la capilla de Nuestra Señora de la Asunción, a la otra orilla del Lago Nahuel Huapi, está rodeada de pinos y cipreses, cerca de las Bahías Mansa y Brava. Su pintoresco campanario está visiblemente inspirado en estilos escandinavos, y confirma la genialidad de Bustillo para entender cómo hacer dialogar las construcciones con sus entornos naturales. En su austero interior, se destacan los siempre presentes vitrales.

Hacia el norte, buscando completar los 7 lagos, se encuentra el desvío hacia la villa de montaña Villa Traful. En este pueblo construido en torno al Lago Traful, también accesible desde Confluencia y la ruta central que va hacia Bariloche, se erige como punto más alto la Capilla dedicada a Nuestra Señora de Villa Traful. Al igual que otras capillas de este recorrido, para llegar a ella hay que subir una lomada por una escalinata guiada por rosales y lavandas. En el interior se destaca la Virgen María con el niño sentada sobre un tronco de madera pintado.

Para cerrar el recorrido por 7 capillas, complementario al camino de los 7 lagos, sugerimos la capilla María Auxiliadora del Paimún. De construcción contemporánea, está coronado por dos torres, una latina y otra oriental. Las ventanas, a diferencia de otras capillas, transparentan la vista y en algunos casos tienen sutiles pinturas decorativas. El imponente y siempre nevado Volcán Lanín, junto a los lagos Paimún y Huelchulafquen, arropan el templo.