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Periodista, sacerdote, carmelita, filósofo, deportado y mártir del nazismo, el holandés Titus Brandsma (1881-1942) será canonizado el 15 de mayo de 2022 junto a otros nueve beatos.
La Iglesia honra así a una figura “notable”, que fue inspiración para las escuelas de periodismo, confiesa su compatriota Hendro Munsterman, periodista y teólogo, tras el anuncio de esta canonización por parte del Papa Francisco el pasado 4 de marzo.
Titus Brandsma, por su nombre de nacimiento Anno Sjoerd, nació en los Países Bajos el 23 de febrero de 1881, en el seno de una rica familia de granjeros. De frágil salud, no pudo entrar en los franciscanos como deseaba, pero finalmente hizo sus votos religiosos con los carmelitas de Boxmeer, tomando el nombre de su padre, Tito. Dentro de la congregación, fue ordenado sacerdote el 17 de junio de 1905 a la edad de 24 años.
Padre de las escuelas de periodismo
Luego, Tito fue enviado a Roma para realizar estudios de filosofía, en particular en la Pontificia Universidad Gregoriana. A su regreso a los Países Bajos, enseñó, entre otras cosas, en la Universidad Católica que acababa de fundarse en Nijmegen y de la que sería rector durante un tiempo a principios de la década de 1930.
Al mismo tiempo, el carmelita se apasionó por el periodismo. Escribió para diversas publicaciones y en 1935 se convirtió en asistente eclesiástico de la asociación de periodistas católicos del país, que agrupaba a una treintena de medios de comunicación.
Tito fue "un verdadero periodista, con una relación completamente moderna con la realidad y la comunicación", destaca Hendro Munsterman. El carmelita se dedicó a “informar y comprometer”. Trabajó "a favor de un laicado bien formado", desarrolló una "ética periodística" y "luchó por una convención colectiva de periodistas", informa.
El futuro santo es también, según el corresponsal del diario Nederlands Dagblad en Roma, una de las inspiraciones de las escuelas de periodismo. “Titus Brandsma primero imaginó un programa de entrenamiento en 1936. Después de la guerra, sus escritos llevaron a la apertura de la primera escuela de periodismo en los Países Bajos, en Utrecht”.
En abierta resistencia contra el nazismo
Ya en 1938, cuando la sombra de Hitler se cernía sobre Europa, el padre Tito denunció enérgicamente la ideología nazi en sus clases. Cuando los Países Bajos fueron invadidos en 1940, se unió a los obispos holandeses contra las medidas del régimen nazi.
A principios de enero de 1942, Tito Brandsma recorrió todo el país durante un viaje en tren para visitar las redacciones de los periódicos católicos, animándolos a resistir las presiones de los ocupantes alemanes. Hendro Munsterman ve en su ejemplo “algo fuerte para hoy”. Él también se enfrentó a “noticias falsas y populismo”.
Pero su compromiso le cuesta su arresto. Da su última lección en la Universidad de Nijmegen el 19 de enero. A su regreso al convento, fue arrestado y llevado a la prisión de Scheveningen.
La enfermera de Dachau
Detenido, el padre Tito Brandsma se dedicó a escribir una biografía de santa Teresa de Ávila con los medios que tenía a su alcance: pasó el lápiz por las líneas de los dos únicos libros que le permitieron llevar consigo. También lleva un diario titulado "Mi celda" y escribe una oración en la que expresa su desolación y consuelo divino.
El 12 de mayo, fue trasladado al campo de concentración de Amersfoort para trabajos forzados. Un mes después fue llevado a Cleves, Alemania, y de allí a Dachau donde llegó el 19 de junio de 1942 en un vagón de ganado. A causa de su mala salud, el franciscano fue internado rápidamente en el hospital del campo, donde se decidió su destino: fue asesinado el 26 de julio a las 14 horas mediante una inyección de fenol.
Por otro lado, la vida de la enfermera que la sacrificó cambió drásticamente. Porque cuando agonizaba, la carmelita le ofreció el rosario que le había hecho otro deportado. “Solo hay que decir Ave María”, explicó entonces el sacerdote a la enfermera, quien negó saber rezar. La invitación propició la conversión de ésta que contó en persona las últimas horas de la vida de Tito Brandsma en su proceso de beatificación.
Un santo para un país secularizado
La causa del primer mártir del nacionalsocialismo se abrió en 1952. Juan Pablo II lo proclamó beato el 3 de noviembre de 1985. Luego, en noviembre de 2021, la Iglesia reconoció un segundo milagro que allanó el camino para su canonización. De hecho, en 2004, en Palm Beach, Estados Unidos, un sacerdote carmelita se curó milagrosamente después de haber invocado al beato y colocado una reliquia de él en las partes de su cuerpo afectadas por una grave inflamación.
Esta canonización es "una gran alegría para los Países Bajos", dice Hendro Munsterman. Tal evento no ocurre todos los días en este país tan secularizado, donde los católicos y los protestantes son una minoría y donde se recurre poco al culto de los santos.
Escrito por Anne Kurian
