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A los sacerdotes católicos en Gran Bretaña se les va a permitir acercarse a las víctimas en la escena del crimen para administrar los sacramentos, según las nuevas pautas de una junta de policía nacional.
La decisión tiene lugar tras el asesinato, el otoño pasado, de un miembro católico del Parlamento Británico y la denegación del permiso para que un sacerdote se acercara y le ofreciera la "Extrema Unción"
El 15 de octubre de 2021, Sir David Amess, miembro de la Cámara de los Comunes, fue asesinado mientras se reunía con los electores en una iglesia al este de Londres. El personal médico de emergencia intentó sin éxito salvar a Amess después de que un hombre lo apuñalara repetidamente.
Un sacerdote local, el P. Jeffrey Woolnough, corrió a la Iglesia Metodista de Belfairs, donde Amess yacía moribundo, pero la policía le negó la entrada al edificio, diciendo que era una escena del crimen. El Padre Woolnough aceptó la restricción y rezó el Rosario por Amess fuera de la iglesia.
En respuesta al incidente, el obispo Mark Davies de Shrewsbury pidió el reconocimiento del sacramento de la Unción como un servicio de emergencia, lo que habría permitido que el p. Woolnough se acerca al parlamentario moribundo.
“Todo cristiano católico espera recibir los sacramentos y estar acompañado por la oración de la Iglesia en el final de nuestras vidas”, dijo el obispo Davies. “Todo creyente católico desea escuchar las palabras de perdón y absolución de Cristo por última vez; ser fortalecidos por la gracia de la unción; acompañada de la seguridad de la oración de la Iglesia y siempre que sea posible recibir la Sagrada Comunión".
“Esto es algo que se entiende bien en los hospitales y residencias de ancianos, pero los acontecimientos que siguieron al asalto asesino de Sir David Amess sugieren que esto no siempre se comprende en situaciones de emergencia”, continuó el obispo Davies. “Espero que de esta terrible tragedia pueda resultar una mejor comprensión del significado eterno de la hora de la muerte para los cristianos y el ministerio de la Iglesia como un ‘servicio de emergencia’”.
Además, el miembro del parlamento Mike Kane sugirió que los legisladores aprueben una "enmienda Amess" que garantice el acceso de los sacerdotes a las personas que necesitan atención espiritual cuando están en peligro de muerte.
“Los católicos creen que la extremaunción ayuda a guiar el alma hacia Dios después de la muerte, por lo que tal vez podríamos proponer una enmienda Amess para que, sin importar dónde esté, en un hogar de ancianos o en la escena del crimen, los miembros o cualquier persona pueda recibir ese sacramento”, dijo Kane.
Según explica Simon Caldwell en The Tablet, Dame Cressida Dick, comisionada de la Policía Metropolitana, y el cardenal Vincent Nichols de Westminster, presidente de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales, sostuvieron reuniones para encontrar una solución a la falta de acceso de los sacerdotes. Las reuniones dieron como resultado directrices actualizadas publicadas por el Colegio Británico de Vigilancia.
“Las pautas actualizadas dejan en claro que la policía puede permitir que los sacerdotes visiten a las víctimas de delitos para administrar los sacramentos”, escribió Caldwell.
También establece situaciones en las que dicho acceso podría estar limitado, incluida, por ejemplo, “la necesidad de asegurar y preservar la escena del crimen y el material que contiene”.
El Arzobispo John Wilson de Southwark, quien representó a la Iglesia Católica en el grupo conjunto, expresó su satisfacción con el resultado.
“En un momento crítico, ese apoyo espiritual y/o familiar puede marcar la diferencia para aquellos para quienes es importante”, dijo en una declaración del 31 de marzo. “Para los católicos, esto significa el acceso de un sacerdote que podrá ofrecer la absolución, la unción y las oraciones de acompañamiento, lo que a menudo se conoce como los últimos ritos. Estamos muy agradecidos por esto”.
