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En el medio de una vorágine política e inflacionaria que tiene al país en vilo, la Cámara de Diputados argentina sancionó la Ley de Cuidados Paliativos. La norma ya tenía media sanción de la Cámara de Senadores desde hace casi dos años. El país se suma a otros países como Colombia, Costa Rica, Chile, México y Perú, que ya cuentan con una ley de promoción de los Cuidados Paliativos.
El proyecto aprobado, expresó la Asociación Argentina de Medicina y Cuidados Paliativos, «garantiza el acceso a los Cuidados Paliativos a los pacientes y sus familias de todo el país».
En Argentina, tras la reglamentación de esta norma, debieran estar garantizadas «aquellas prestaciones integrales y continuas que se brindan a las personas que en cualquier franja etaria y con diferentes patologías puedan estar atravesando una enfermedad amenazante o limitante para la vida», dijo la entidad.
La ley no limita su alcance al cáncer. Entiende por enfermedad amenazante aquellas en las que existe riesgo de muerte, «en general enfermedades graves y/o crónicas complejas, progresivas y/o avanzadas que afectan significativamente la calidad de vida de quien las padece y la de su familia».
Además, dentro de las necesidades que pueden tener los pacientes, se reconoce las espirituales. En el primer párrafo de la ley se lee que son sus objetivos:
Si no podemos curar
«Los cuidados paliativos intervienen para recordarnos que, incluso si no podemos curar, todavía podemos preocuparnos», expresó en un diálogo publicado por la Organización Panamericana para la Salud la doctora Patricia Bonilla, presidenta de la Asociación Latinoamericana de Cuidados Paliativos. Según dijo en esta entrevista de 2021, solo el 7% de los latinoamericanos que necesitaban los cuidados paliativos tenían acceso a ellos.
Un nuevo camino
Con la aprobación de la ley, se inicia un nuevo camino. Según relevó el Atlas de Cuidados Paliativos en Latinoamérica de la Universidad de Navarra, al año 2020 sólo 2 de 27 facultades de Medicina en la Argentina tenían la materia como asignatura independiente. Y ésta no lo estaba en ninguna de las 40 de Enfermería, 34 de Psicología, ni 16 de Trabajo Social relevadas. La ley, de hecho, se propone fomentar la formación en todos los niveles, de manera continua, y la investigación en cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos en la Argentina
Más allá de la necesidad de garantizar los cuidados paliativos en la Argentina, según el Atlas existe en el país, en relación con otros de la región, un alto número de equipos hospitalarios independientes e integrados a unidades de atención.
En la Argentina, el inicio de los Cuidados Paliativos domiciliarios data de 1982. Al año siguiente, en el marco de la Liga Argentina de la Lucha contra el Cáncer, se creó el Programa Argentino de Medicina Paliativa. Durante esa década, se crearon los primeros equipos pediátricos y los primeros equipos hospitalarios. Ya en 1994 se creó la Asociación Argentina de Medicina y Cuidados Paliativos. Pero pese a la vasta experiencia del país, los cuidados paliativos son una realidad aún distante para muchos.
Por eso, a partir de la ley se creará un Observatorio Nacional de Evaluación de Cuidados Paliativos.
Perspectiva que cubre toda la vida y la familia
El texto reconoce el valor de los cuidados paliativos incluso en la vida intrauterina. La Autoridad de Aplicación, dice la ley, deberá «diseñar, desarrollar e implementar acciones integradas en un modelo de atención de cuidados paliativos que contemple el acceso oportuno y continuo a los cuidados paliativos a lo largo de todo el ciclo vital, desde el período perinatal hasta las personas mayores, en los distintos niveles y modalidades de atención, incluyendo el domicilio».
Además, debiera propiciar equipos interdisciplinarios para acompañar a la familia en el duelo por la pérdida del ser querido.
