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Un río de oración, de sollozos y de conmoción se ha vivido en la Basílica de San Pedro. Mañana jueves se celebrarán los funerales del Papa emérito Benedicto XVI. Alrededor de 175 mil fieles y peregrinos han saludado los restos mortales del «Papa teólogo» hasta esta fecha.
El papa Francisco rindió un sentido homenaje al papa emérito Benedicto XVI antes de su predicación de hoy, 4 de enero de 2023. Lo llamó «un gran maestro de catequesis», ante la presencia de cerca de 5000 fieles congregados para escuchar la Audiencia General del miércoles dedicada al tema del «discernimiento» en el aula Pablo VI del Vaticano.
«Su pensamiento agudo y educado no era autorreferencial, sino eclesial, porque siempre quiso acompañarnos al encuentro con Jesús». Así, Francisco saludó también a los fieles que vienen a dar su último adiós al cuerpo de Benedicto XVI que se encuentra expuesto desde el lunes en la mañana en la Basílica de San Pedro.
Estas fueron las palabras de reconocimiento del papa Francisco dirigidas a la memoria de su «amado predecesor», fallecido el 31 de diciembre de 2022:
«Queridos hermanos y hermanas, ¡buenos días! Antes de comenzar esta catequesis, quisiera que nos uniéramos a los que están aquí a nuestro lado rindiendo homenaje a Benedicto XVI y dirijo mi pensamiento a él, que fue un gran maestro de catequesis. Su pensamiento agudo y educado no era autorreferencial, sino eclesial, porque siempre quiso acompañarnos al encuentro con Jesús. Jesús, el Crucificado resucitado, el Viviente y el Señor, fue la meta a la que nos condujo el Papa Benedicto, llevándonos de la mano. Que nos ayude a redescubrir en Cristo la alegría de creer y la esperanza de vivir».
1802, el último funeral de un Papa celebrado por su sucesor
Los acontecimientos de mañana serán históricos e inéditos en tiempos modernos. De hecho, Andrea Tornielli, director editorial del servicio de información del Vaticano indicó:
«Lo que sucederá en la Plaza de San Pedro tiene como precedente más reciente lo ocurrido con Pío VI, que, tras morir en el exilio en Valence en 1799 como prisionero de Napoleón, tuvo un solemne funeral tres años después, cuando sus restos fueron traídos de vuelta a Roma: el funeral fue celebrado por Pío VII».(04.01.2023).
Según las autoridades italianas se esperan también hoy cerca de 50 a 70 mil fieles y peregrinos en la Basílica del Vaticano antes de los funerales que se realizarán mañana, jueves 5 de enero de 2023 en la Plaza de San Pedro, presididos por el Papa Francisco.
«¡El que cree nunca está solo!»
De Alemania, en especial de Baviera, la región, seno de la familia Ratzinger, se espera un nutrido grupo de fieles que comienzan a llegar a Roma para participar en la misa fúnebre.
Precisamente, el papa Francisco saludó a los compatriotas del primer papa alemán en siglos, el último había sido Víctor II (Gebhard) de Baviera (1055-1057):
«Queridos peregrinos de lengua alemana, con las palabras de nuestro querido difunto Benedicto XVI quiero recordaros: «¡El que cree nunca está solo!». Quien tiene a Dios por Padre tiene muchos hermanos y hermanas. En estos días experimentamos de modo especial cuán universal es esta comunidad de fe y que no acaba ni siquiera con la muerte. ¡Que Dios los bendiga!».
