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"Al aceptar la invitación del presidente de Mongolia y de las autoridades eclesiásticas del país, el Papa Francisco realizará un viaje apostólico a Mongolia del 31 de agosto al 4 de septiembre de este año", anunció el director de la Oficina de Prensa el 3 de junio de 2023. de la Santa Sede, Matteo Bruni.
Será el viaje apostólico número 43 del pontífice argentino y el primero de un Papa a este país que celebra en 2022 el 30 aniversario de la presencia católica allí.
Mongolia cuenta con una pequeña comunidad católica de unos 1.400 bautizados en un país de cultura budista, con unos tres millones de habitantes en una superficie de 1,5 millones de km2, es decir, tres veces el tamaño de Francia.
El cardenal Giorgio Marengo, prefecto apostólico de Ulaanbaatar que se convirtió en el miembro más joven del Sacro Colegio el 27 de agosto de 2022, explicó a IMedia en 2022 que su cardenalato destacó "una experiencia marcada por el hecho de ser una minoría, pero en una sociedad que tiene desarrolló una gran capacidad de diálogo".
El cardenal Marengo, que había sido recibido unos días antes por el Papa con una delegación interreligiosa, subrayó que "Mongolia es un país que ha sabido, en su historia, promover la paz y la armonía entre poblaciones de diferente origen".
Regreso de los misioneros en 1992
Tras la extinción del cristianismo nestoriano, que se había extendido por Asia Central en el primer milenio, fue recién en 1992, al comienzo de la apertura democrática del país, que llegaron los primeros misioneros católicos, en un contexto religioso dominado por el budismo. tibetano.
El surgimiento de esta Iglesia había interesado mucho a Juan Pablo II, que quiso ir allí para la consagración de la catedral de Ulaanbaatar en 2003, pero este proyecto de viaje nunca pudo materializarse por el estado de salud del pontífice polaco.
Este viaje del Papa Francisco también debería ser parte de una geopolítica más amplia, en la continuidad de su visita de septiembre de 2022 a Kazajistán, pero también de sus numerosas visitas a países cercanos a China (Corea del Sur, Japón, Filipinas, Birmania, Tailandia…).
Mongolia es, de hecho, un país tapón entre Rusia y China, y también es uno de los pocos países del mundo que mantiene estrechas relaciones tanto con la República Popular China como con Taiwán.
De hecho, fue durante la época del régimen de Chiang Kai-shek, en 1945, que la República de China reconoció formalmente la independencia de Mongolia, un logro que Mao, quien llegó al poder en Beijing en 1949, no logró. pregunta. Mongolia podría por tanto facilitar espacios de contacto sobre el expediente taiwanés así como sobre las tensiones intercoreanas: el presidente de Mongolia, Ukhnaagiin Khürelsükh, relanzó en 2022 una invitación al líder norcoreano Kim Jong-un para realizar una visita oficial a Ulaanbaatar, tras acoger el Ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur allí.
Primera visita de un Papa
Este 43º viaje apostólico del Papa Francisco tendrá lugar poco más de tres semanas después de su regreso de la JMJ de Lisboa, que dará lugar a su segundo viaje apostólico a Portugal, seis años después de su visita de 2017 dedicada al centenario de las apariciones de Fátima.
Mongolia será el séptimo país en recibir la primera visita de un Papa bajo el pontificado actual, después de Birmania en 2017, Emiratos Árabes Unidos y Macedonia del Norte en 2019, Irak en 2021, Baréin en 2022 y Sudán del Sur en 2023. El programa y más detalles se comunicarán en las próximas semanas, precisó el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede.
