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San Emiliano de la Cogolla (San Millán de la Cogolla, en el español original) fue una figura destacada en el siglo VI. Es venerado como el santo patrón de La Rioja, una importante región productora de vino en el norte de España. La vida de San Millán se caracterizó por su profunda espiritualidad, ascetismo y sus contribuciones a la literatura y la arquitectura.
Nacido en la localidad de Berceo, en el Reino de Navarra, Emiliano abrazó la vida religiosa desde muy joven. Su biógrafo afirma que se convirtió en un ermitaño o gryrovagus (es decir, un monje errante) a la edad de 20 años, viviendo en las montañas de Bilibio (hoy Haro La Vieja), o en algún lugar alrededor de una de las antiguas calzadas romanas que hoy son parte del Camino de Santiago.
Finalmente, acabó viviendo en el monasterio que más tarde adoptó su nombre en honor a su notable influencia: el monasterio de San Millán de la Cogolla. El único problema es que hay dos de esos, uno al lado del otro: los monasterios de Yuso y Suso, los famosos monasterios gemelos de San Millán de la Cogolla.
Los nombres de los dos monasterios, Suso y Yuso, significan el "superior" y el "inferior" en castellano arcaico, respectivamente. Suso, el monasterio "superior", es el edificio más antiguo y, por lo tanto, se cree que fue construido en el sitio de la ermita donde vivió San Emiliano.
Pero la gran fama de Suso es la de ser el lugar donde se escribieron por primera vez frases en castellano y euskera. De hecho, la UNESCO reconoce a Suso como la cuna del español moderno escrito y hablado (es decir, el castellano).
Las frases en castellano y euskera son glosas sobre un texto latino conocido como las Glosas Emilianenses, es decir, “los comentarios de Emiliano”. De hecho, el impacto de San Millán se extendió mucho más allá de su devoción religiosa. Desempeñó un papel importante en la conservación y traducción de textos religiosos antiguos, contribuyendo así de manera importante al desarrollo de la lengua española.
Transcribió los Evangelios y otros manuscritos religiosos en una forma temprana de una lengua romance que eventualmente se convertiría en el español moderno. Estos esfuerzos fueron fundamentales para salvaguardar la herencia cristiana de España durante el Califato y promover la alfabetización entre la población incluso antes de que se fundaran las universidades en Europa.
El monasterio de Suso, donde residió San Millán, tiene una gran importancia histórica y arquitectónica. Es famosa por su arquitectura mozárabe, una mezcla única de estilos romano, visigodo e islámico que surgió durante la Edad Media en la Península Ibérica. Las estructuras del monasterio, caracterizadas por arcos de herradura, motivos decorativos y un intrincado trabajo en piedra, muestran la fusión de las llamadas tres culturas hispanas predominantes en la región.
Además de sus contribuciones académicas y lingüísticas, San Millán era conocido por sus poderes de intercesión y el profundo impacto de sus oraciones. La gente tenía en alta estima a Aemilian, buscaba su consejo y confiaba en su ayuda en momentos de angustia.
Tras su muerte en 574, la tumba de Aemilian se convirtió en un lugar de peregrinaje venerado, atrayendo a visitantes de todas partes. Los monasterios de San Millán de la Cogolla, tanto de Suso como de Yuso, florecieron como centros espirituales, enriqueciendo aún más el legado de San Millán, aunque la población del pueblo disminuyó significativamente durante el siglo XX: solo había 293 habitantes censados en 2009.
