“Intento evangelizar a través de las fotos”, fotógrafo de Aleteia en Vaticano

"Somos invisibles; solo nos hacemos visibles a través de las fotos que hacemos". Así describe Antoine Mekary, fotógrafo de Aleteia en Roma, el trabajo de fotoperiodista en el Vaticano.

Llueva o truene, nieve o haga un calor abrasador, los fotoperiodistas que representan a medios de comunicación de todo el mundo están siempre listos para documentar las apariciones públicas del Papa Francisco, apuntando ingeniosamente los objetivos de sus cámaras hacia él. El 29 de diciembre de 2023, el Papa Francisco se reunió con los fotoperiodistas vaticanos en una audiencia privada en el Palacio Apostólico y éstos le regalaron un fotolibro que contiene unas 50 fotos que han tomado a lo largo de su pontificado, entre ellas una de Mekary.

"Todos vosotros, con las fotografías, dais mensajes. Mensajes no de palabra, sino de vida", dijo el Papa Francisco a los presentes, según informa la agencia de prensa católica italiana SIR. "Seguid así, libres, siempre libres. No vayan a buscar las cosas que tendrán más éxito, sino la vida. Transmitid la vida tal como es. Este es vuestro arte, un arte muy grande".

El Papa explicó que a veces reza ante una imagen tomada por un fotoperiodista, cuya identidad no recordó, en la que aparece una mujer pobre en la acera pidiendo dinero, mientras una mujer rica con un abrigo de piel mira hacia otro lado. "Esta imagen, hecha por uno de ustedes, acompaña mis oraciones. […] Tomar un momento de la vida, como este que les cuento, es tomar algo que hará bien", dijo el Pontífice, pidiendo como siempre a su auditorio que rece por él. "A favor, no en contra", bromeó Francisco.

El fotolibro, titulado I Fotografi Vaticanisti per Papa Francesco (Los fotógrafos vaticanistas para el Papa Francisco), que los fotoperiodistas regalaron al Papa Francisco contiene todo tipo de imágenes, cada una captada por un fotógrafo diferente acreditado ante la Oficina de Prensa de la Santa Sede. Aunque Mekary no pudo estar presente en la reunión del 29 de diciembre, el libro contiene una de sus fotos, que muestra al Papa Francisco bendiciendo a una mujer durante una audiencia general en la Plaza de San Pedro en abril de 2019 (abajo).

Con los ojos fuertemente cerrados en señal de concentración, se ve al Papa Francisco con la mano en la frente de la mujer mientras las lágrimas ruedan por sus mejillas y tiene las manos juntas junto al pecho. Mekary explicó que la mujer había pedido ser bendecida y el Papa se acercó a ella y le dio su bendición, antes de volver a subirse al papamóvil para dar una vuelta por la Plaza de San Pedro.

"Me gusta capturar el momento. Me gusta detener ese instante concreto en el que se puede ver la emoción: una sonrisa, un llanto o una lágrima de alegría, y el reflejo de estas emociones en el rostro del Santo Padre", dijo Mekary. El fotoperiodista es libanés pero lleva fotografiando el Vaticano para Aleteia desde 2014.

"Lo bonito de ser fotoperiodista y corresponsal en el Vaticano es que puedes ver a gente de todas las edades: recién nacidos, bebés, niños, adolescentes, adultos y ancianos", explica Mekary. Hay "una increíble variedad de individuos de diversas regiones del mundo, todos reunidos para conocer al Papa y recibir su bendición".

Aunque Mekary no pudo asistir al encuentro privado con los demás fotoperiodistas, tuvo la oportunidad de saludar brevemente al Papa al margen de la próxima audiencia general, el 3 de enero de 2024. Mekary regaló al Papa otras tres fotos que bendijo: dos del Pontífice y una del hijo mayor de Mekary bautizado por Francisco en 2017.

"Fue un momento emocionante, aunque breve", dijo Mekary.