En Ontario, Canadá, un creciente número de escuelas católicas y laicas se han unido para presentar una demanda contra las empresas de redes sociales. Los colegios van a por algunos de los gigantes tecnológicos del sector como Meta, TikTok y Snapchat, centrándose específicamente en las "propiedades adictivas" del uso de las redes sociales que, según los colegios, han afectado negativamente al sistema educativo, así como al ritmo de aprendizaje de los niños.
Según CTV News Ottawa, son varios los colegios que se han unido a la demanda, incluidos los consejos de administración de colegios tanto católicos como laicos. Además, varias escuelas católicas privadas se han unido a la demanda. Cabe señalar que Canadá permite la existencia de escuelas religiosas financiadas con fondos públicos. Aunque la demanda fue presentada por la Junta de Escuelas Católicas de Ottawa (OCSB), ya son 11 las escuelas que se unirán al litigio, situadas tanto en regiones urbanas como rurales.
La demanda es la primera de este tipo y su resultado podría sentar un precedente importante para demandas similares en todo Canadá. Los consejos escolares han alegado que se han visto obligados a destinar "importantes recursos" para hacer frente a los daños que las "propiedades adictivas" de las redes sociales han causado a sus alumnos. Las escuelas reclaman una indemnización de 4 mil 500 millones de dólares canadienses.
En un comunicado de prensa de Neinstein LLP, el bufete que representa a las escuelas, se afirma que las plataformas de las redes sociales están "negligentemente diseñadas para un uso compulsivo", lo que a su vez "ha modificado la forma en que los niños piensan, se comportan y aprenden".
El bufete señala también que los educadores se han visto obligados a gestionar las consecuencias de esta "reconfiguración", que ha provocado interrupciones en las aulas, dificultado la enseñanza y repercutido negativamente en la salud mental de los alumnos.
Entornos más seguros en las redes sociales
Thomas D'Amico, director de educación de la OCSB, explicó que el objetivo de todos los profesores es dotar a los alumnos de "herramientas para el futuro":
"Sin embargo, reconocemos que los productos de los medios sociales pueden impedir la concentración de nuestros alumnos y dificultar el desarrollo de competencias globales clave. Por eso nos comprometemos a abogar por entornos de medios sociales más seguros para nuestros estudiantes".
Aunque TikTok ha implementado límites de tiempo de una hora para los usuarios menores de 18 años, muchas empresas de medios sociales permiten a los menores acceder sin restricciones a sus servicios. Se observó que el 91% de los estudiantes canadienses de secundaria a bachillerato utilizan las redes sociales a diario, y se calcula que el 31% de ellos pasan cinco horas o más en las plataformas de las redes sociales cada día.
Las demandas tendrán que probarse ante los tribunales, aunque no estaba claro si la demanda tendría que probar únicamente que los sistemas de redes sociales están diseñados para crear adicción, o si deben probar que estas empresas crearon estas funciones con mala intención.
Aunque Canadá tiene planes para prohibir el uso de las redes sociales en las escuelas, todavía es posible vincular su uso fuera de la escuela a los problemas de aprendizaje, comportamiento y salud mental a los que las escuelas han tenido que hacer frente en los últimos años.
México y España: dos países en donde también hay un elevando consumo de redes
En México, el Instituto Federal de Telecomunicaciones declaró que, en 2022, el 69 % de los menores de edad utilizó las redes sociales. Las aplicaciones más utilizadas son: WhatsApp con 66 %, YouTube con 55 %, y TikTok con 49 %.
En la población juvenil (12 a 29) el porcentaje aumenta hasta el 90 %, con Facebook e Instagram como las redes sociales más consumidas.
Mientras que en España, los jóvenes de 14 años o más reportan un uso de redes sociales que supera el 80%. Los jóvenes con mayor presencia en redes son los de 17 años, con un 85 %.
Además, más de la mitad de los niños españoles (59 %) tiene un smartphone antes de los 10 años.
