¿Por qué bautizar de pequeño y no esperar a que elija de mayor?

Bautizar a una persona de pequeña, ¿le quita la libertad de cara a la práctica religiosa?

¿Por que es mejor bautizar a un niño? ¿No sería mejor que él mismo “eligiera” cuando sea mayor? (Pregunta desde Facebook)             

La pregunta es importante, porque se trata de una objeción que está bastante extendida. La respuesta aborda dos aspectos de la cuestión: uno antropológico, o sea, sobre quién y cómo es el ser humano; el otro es ya específicamente cristiano.

Sobre el primero, hoy en día es habitual encontrar una visión del hombre fuertemente individualista, cuyo ideal es el hombre autónomo, que hace y decide todo por sí mismo.

Esto tiene consecuencias en la educación, pues se busca no ya evitar inculcar una moral, sino incluso el sentido mismo de las cosas.

El constructivismo, que así se llama esta tendencia en la educación, pretende limitarse a dar información, de forma que el niño dé un sentido propio a lo que ve, y vaya eligiendo sus propias convicciones, incluidas las éticas.

Cada uno se haría así su propio sistema de valores. Puede parecer una teoría atractiva, pero en realidad es insostenible.

Los seres humanos necesitan aprender, y no sólo una información “en bruto”, sino el sentido que tienen las cosas. Y necesitan aprender a comportarse; no solo un aprendizaje teórico, sino que necesitan aprender a vivirlo. O sea, necesitan ser educados.

Por la misma naturaleza, los primeros y principales responsables de esa educación son sus padres.

Y a ningún padre se le ocurre dejar de insistir al pequeño en que dé las gracias cuando le regalan algo, con el argumento de que la gratitud es un valor ético que deberá elegir por sí mismo cuando sea mayor.

No se espera a que sea mayor para inculcar esas virtudes, sencillamente porque no se puede esperar.

Siguiendo el ejemplo anterior, si se espera lo que se descubrirá es que cuando llegue su mayoría de edad ya se ha convertido en un ingrato difícil de cambiar.

El ejemplo está puesto a propósito, porque es lo que suelen experimentar los padres que por el motivo que sea han abdicado de educar a sus hijos: que su criatura no manifiesta el más mínimo reconocimiento hacia sus padres por haberle dado la vida y todos los esfuerzos y sacrificios que han realizado por él.

No hay, en este aspecto, ninguna neutralidad posible, no lo hay asimismo en lo que se aprende: o Hitler era un indeseable, o sus ideas son una posible opción más.

Tampoco aquí se espera a que sea mayor para que haga su juicio de valor, y en caso contrario se expone uno a que un día se encuentre en su habitación un despliegue de parafernalia nazi.

La fe católica tiene algo importante que aportar en estas consideraciones. Lo cierto es que todos encontramos que hacer el bien requiere esfuerzo, mientras que para hacer el mal basta dejarse llevar.

Ya decía con cierto asombro el clásico latino Ovidio que veo y apruebo lo mejor… pero acabo siguiendo lo peor.

El hombre no es ni ángel ni demonio, eso está claro. Pero, dentro de su humanidad, tiene un cierto deterioro que, sin impedirle hacer el bien, le inclina con frecuencia hacia el mal.

Esto es fácil de ver, pero no de explicar. La explicación que da la fe se llama pecado original.

No es un pecado en el sentido habitual de la palabra, sino las negativas consecuencias heredadas del rechazo que el hombre hizo de Dios al principio de su existencia (por cierto, el pecado consistió, en términos modernos, en querer una autonomía total frente a Dios).

El primer motivo para bautizar a un niño es que el Bautismo suprime el pecado original.

Es cierto que no acaba con todas sus consecuencias, pues esa tendencia hacia el mal persiste, pero la amortigua y, abriendo la puerta a la gracia divina, hace posible contar con unos medios eficaces para superarla.