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El apóstol Santiago también es conocido como Jacobo (del hebreo Jacob), Jaime, Yago o Santiago el Mayor para distinguirlo del otro apóstol llamado Santiago el Menor. Era hijo de Zebedeo (cf. Mt 4:21) y era hermano de san Juan, que también sería apóstol. Probablemente su madre Salomé estaba entre las mujeres que seguía a Jesús (cfr. Mt 20:20).
En el Evangelio se percibe su temperamento apasionado y su carácter enérgico. Por eso Jesús los llama a él y a su hermano Boanerges, que significa “hijos del trueno”:
“Santiago, hijo de Zebedeo, y Juan, hermano de Santiago, a los que dio el nombre de Boanerges, es decir, hijos del trueno”.
Este modo de ser impetuoso se nota en el relato siguiente:
“…ellos partieron y entraron en un pueblo de Samaría para prepararle alojamiento. Pero no lo recibieron porque se dirigía a Jerusalén. Cuando sus discípulos Santiago y Juan vieron esto, le dijeron: «Señor, ¿quieres que mandemos caer fuego del cielo para consumirlos?». (Lc 9:52-54).
Fue llamado por Jesús cuando se encontraba pescando en el lago de Genesaret junto a su hermano Juan (Mc 1:19-20):
“Y avanzando un poco, vio a Santiago, hijo de Zebedeo, y a su hermano Juan, que estaban también en su barca arreglando las redes. En seguida los llamó y con ellos, dejando en la barca a su padre Zebedeo con los jornaleros, lo siguieron.”
En el evangelio de San Mateo también se le cita entre los Doce escogidos:
“Los nombres de los doce Apóstoles son: en primer lugar, Simón, de sobrenombre Pedro, y su hermano Andrés; luego, Santiago, hijo de Zebedeo, y su hermano Juan; Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo, el publicano; Santiago, hijo de Alfeo, y Tadeo; Simón el Cananeo, y Judas Iscariote, el mismo que lo entregó.” (Mt 10:2-4).
A lo largo de la vida pública de Jesús, Santiago está en el grupo de los tres apóstoles más vinculados a Cristo junto con san Pedro y san Juan.
Es testigo de la resurrección de la hija de Jairo (cfr. Mc 5:21-43), de la Transfiguración de Jesús:
"Unos ocho días después de decir esto, Jesús tomó a Pedro, Juan y Santiago, y subió a la montaña para orar. Mientras oraba, su rostro cambió de aspecto y sus vestiduras se volvieron de una blancura deslumbrante. Y dos hombres conversaban con él: eran Moisés y Elías, que aparecían revestidos de gloria y hablaban de la partida de Jesús, que iba a cumplirse en Jerusalén. (Lc 9: 28-31).
En el Huerto de los Olivos, Jesús los lleva aparte cuando va a orar:
“Después llevó con él a Pedro, Santiago y Juan, y comenzó a sentir temor y a angustiarse.” (Mc 14:33).
Una vez resucitado Jesús, fue testigo de ello en la aparición del Señor en el Lago de Tiberíades y la pesca milagrosa (Jn 21:1-8).
Los Hechos de los Apóstoles confirman que Santiago estaba en el Cenáculo en Pentecostés (Hch 1:13).
Santiago Apóstol fue condenado a muerte y decapitado por orden del rey de Judea Herodes Agripa I (Hch 12:2). Esto nos permite fechar su fallecimiento entre los años 41 y 44, período del reinado.
La tumba del Apóstol Santiago se encuentra en la Catedral de Santiago de Compostela. Un estudio científico dictaminó en 1884 que verdaderamente están allí sus reliquias. Esto viene a confirmar el interés que desde hace muchos siglos despierta el Camino de Santiago.
Su fiesta se celebra el 25 de julio.
Santiago Apóstol es patrón de España. Además, en América Latina es patrono de muchas ciudades y regiones:
Argentina: provincia de Santiago del Estero, provincia de Mendoza y su capital, Campo Quijano e Isla de Cañas.
Bolivia: Toro Toro, en la provincia de Charcas, departamento de Potosí.
Brasil: ciudad de São Tiago (Minas Gerais).
Chile: es patrono de la capital, Santiago de Chile, y copatrono del país con la Virgen del Carmen el patronazgo del país.
Colombia: Tunja, Santiago de Tolú y Santiago de Cali. Rionegro (Antioquia).
Costa Rica: Cartago.
Cuba: Santiago de Cuba.
Ecuador: Guayaquil.
Guatemala: Antigua Guatemala.
Honduras: Yoro.
México: Ayapango, Santiago Tepopula, Jesús María, Santiago de Querétaro, Sahuayo, Santiago (Nuevo León), Santiago de Anaya, Tecozautla, Moyahua, Juchipila, Apozol, Tonalá, Compostela, Santiago Ixcuintla, Saltillo, Monclova, Santiago Tuxtla, Ixhuatlán del Café, Coscomatepec y Chocaman, Mapimí, Silao, Santiago Maravatío, Valle de Santiago, en el mismo estado.
En la propia capital, la Ciudad de México, se le recuerda en Santiago Tlatelolco; el pueblo de Santiago Zapotitlán; y el pueblo de Santiago Acahualtepec.
Santiago es además uno de los patronos de la Provincia Franciscana de los Santos Francisco y Santiago en México, que es una de las provincias más importantes de los franciscanos en todo el mundo.
Panamá: En Natá de los Caballeros se encuentra la Basílica de Santiago Apóstol. En Santiago de Veraguas está la catedral de Santiago Apóstol.
Perú: Santiago de Ica, Pauza, Santiago de la Nazca, Abancay, Cabana, Santiago de Surco, Guzmango, Lunahuaná, Cusco, Santiago de Chuco.
Puerto Rico: Santiago de Fajardo, Guánica y Santa Isabel, Aibonito, Loíza, la diócesis de Fajardo-Humacao.
República Dominicana: Santiago de los Caballeros, capital de la provincia de Santiago.
Venezuela; en Caracas fue patrono hasta el 15 de junio de 2011, cuando el papa Benedicto XVI, a petición del clero caraqueño, decretó como patrona de la ciudad a la Virgen de Coromoto, a su vez patrona de Venezuela.
(dada por el arzobispo de Santiago de Compostela en marzo de 2020)
Santo Apóstol Santiago,
a quien Cristo, “Camino, Verdad y Vida”,
mostró su predilección.
Tú presenciaste junto a Pedro y Juan
los grandes acontecimientos de su vida,
y fuiste testigo de la curación de tantos enfermos, que Él realizó.
En ti encontró la disponibilidad para “beber su cáliz”,
siendo tú el protomártir de los Apóstoles.
Como Patrono de España pedimos tu auxilio
para los afectados por el coronavirus,
fortaleza y sabiduría para el personal sanitario,
luz y acierto para quienes toman las decisiones
y cercanía generosa para quienes
están ofreciendo su colaboración.
Ponemos toda esta situación bajo la mano maternal
de Nuestra Señora de la Salud.
Y tú, como amigo del Señor, acompaña a los fallecidos
hasta el Pórtico de la Gloria
e intercede por ellos ante Él
para que nos veamos liberados de esta pandemia.
Amén
