Hay algunas excepciones muy concretas en las que hay sacerdotes casados y con hijos ejerciendo su ministerio.
1Algunas iglesias de rito oriental
Los maronitas libaneses o los coptos egipcios, por ejemplo, permiten la ordenación de personas ya casadas.
2La iglesia greco-católica en Ucrania
Esta Iglesia es de rito oriental y se unió a la Iglesia católica en el año 1696 con tres condiciones: continuar con su liturgia, su tradición y su disciplina. Una de esas tradiciones, ha sido y es, que la mayoría de sus sacerdotes se casan.
En el mundo de la Iglesia ortodoxa los sacerdotes pueden casarse o permanecer célibes. Pero solo pueden casarse antes de recibir la ordenación sacerdotal.
Si escogen ser célibes antes de ordenarse y llegan al sacerdocio como tal, tendrán que mantener, como sacerdotes, el celibato. Y los obispos serán escogidos dentro de los sacerdotes célibes.
3Algunos viudos
Hay viudos que, indiferentemente de que hayan sido o no padres de familia y/o abuelos, han sido llamados al sacerdocio directamente, recibiendo previa y obviamente el diaconado transeúnte, o a través del diaconado permanente.
4Los sacerdotes provenientes de la confesión anglicana o episcopaliana
Esta integración ha sido posible gracias a la provisión pastoral de san Juan Pablo II del año 1980 (que solo contemplaba los casos individuales de sacerdotes episcopalianos que estaban interesados en abrazar el catolicismo) y la Constitución apostólica Anglicanorum Coetibus de Benedicto XVI del año 2009. Son sacerdotes activos casados y con hijos.
Estos casos son algo muy excepcional pues dentro de la Iglesia católica una persona casada por la Iglesia o por lo civil, con o sin hijos, no podrá formarse para ser sacerdote (Canon 1.042).
Incluso, en el caso de las excepciones permitidas, hay tres condiciones:
1. En el caso de los anglicanos y episcopalianos, son ordenados ‘de nuevo’ en la Iglesia católica, pues los anglicanos perdieron la sucesión apostólica, por lo que los obispos y sacerdotes no son ordenados ni válida ni lícitamente.
2. El divorcio no se contempla, está fuera de discusión.
3. Si estos sacerdotes enviudan, no se podrán volver a casar.
Ahora bien, las excepciones antes mencionadas no significan que la Iglesia haya modificado la disciplina del celibato.
