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Por segunda vez en plena invasión rusa, los ucranianos celebraron el encendido de un árbol de Navidad en el centro de la capital, Kiev. Pero por primera vez, la ceremonia anual tuvo lugar en una nueva fecha.
Siguiendo la tradición, el principal árbol de Navidad de Kiev se iluminaba en la festividad de San Nicolás. Pero antes de este año, esa fiesta se celebraba en Ucrania el 19 de diciembre, según el calendario juliano.
En julio, el Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, firmó una ley que trasladaba la fiesta oficial de Navidad al 25 de diciembre, distanciando a Ucrania de la tradición ortodoxa rusa de celebrar la Natividad el 7 de enero.
Según una nota explicativa adjunta a la ley, el objetivo de ésta es "abandonar la herencia rusa", incluida la de "imponer la celebración de la Navidad" el 7 de enero. Citaba la "incesante y exitosa lucha de los ucranianos por su identidad" y "el deseo de todos los ucranianos de vivir sus vidas con sus propias tradiciones, fiestas", según Associated Press.
Además, tanto la Iglesia Ortodoxa de Ucrania como la Iglesia greco-católica ucraniana optaron este año por seguir el calendario gregoriano, con la Navidad el 25 de diciembre, el día de san Nicolás el 6 de diciembre, etc.
Así pues, el encendido del árbol tuvo lugar el 6 de diciembre.
Había dudas sobre si habría ceremonia este año, ya que sigue estando prohibido celebrar grandes reuniones en tiempos de guerra. El Consejo de Defensa de Kiev aprobó la instalación del árbol pero, al igual que el año pasado, no hubo patios de comidas ni celebraciones a gran escala, según Evening Kyiv.
Aun así, miles de personas acudieron a la plaza situada frente a la histórica iglesia de Santa Sofía para presenciar el encendido.
"Me gustaría felicitar a cada uno de ustedes, habitantes de Kiev, especialmente a los niños, a los que han venido hoy a la plaza de Santa Sofía, en el día festivo, en el Día de san Nicolás", dijo a los reunidos el alcalde Vitali Klitschko, antiguo campeón de boxeo. "Todos los años, el día de san Nicolás, encendemos las luces del principal árbol de Navidad del país. Hay distintas opiniones sobre si merece la pena hacerlo en tiempos de guerra. Putin y sus bárbaros quieren intimidar a los ucranianos y sumirlos en la depresión, privar a nuestros hijos de su futuro y de momentos de celebración y alegría, ¡pero no lo conseguirán! Damos las gracias a los defensores que luchan en el frente por la independencia de nuestro país. Les felicitamos en el Día de las Fuerzas Armadas de Ucrania".
Tras una ruidosa cuenta atrás, se encendieron las luces rojas y doradas del árbol. El tridente, el escudo ucraniano, brilló en oro en lo alto del árbol.
El árbol permanecerá en pie hasta el 10 de enero.
