Los padres y hermanos Palotinos de la Provincia de Nossa Senhora Conquistadora, con sede en Santa Maria-RS, enviaron inicialmente a Mozambique a los sacerdotes Casimiro Facco y Gentil Lorenzoni en enero de 1999. Llegaron al distrito de Zavala, en las parroquias de Nossa Senhora do Amparo (Quissico) y Santo Antônio (Mavila), en la diócesis de Inhambane, al sur del país. Posteriormente, otros misioneros fueron enviados a esta misión.
Los misioneros fueron precedidos y alentados por las Hermanas Palotinas que llegaron un año antes. Inicialmente, el trabajo se centró fundamentalmente en la pastoral parroquial en comunidades urbanas y rurales, que llevaban varios años sin servicio regular.
Las dificultades iniciales de los primeros misioneros estaban relacionadas con la pastoral, sobre todo con el desconocimiento de la lengua y la cultura locales y de la dinámica pastoral de la diócesis.
Lamentablemente, la muerte marcó el inicio de la misión; los accidentes y la malaria se cobraron la vida de tres misioneros: un sacerdote, un consagrado temporal y un seminarista. La pobreza material también era un elemento que debía ser, poco a poco, aliviado.
Apostolado y vocaciones nativas
La obra misional, sin embargo, mejoró lenta pero constantemente. "De un servicio meramente sacramental pasamos a un trabajo más integral, siguiendo la dinámica del cristianismo típico con acentos afro-mozambiqueños. Así, además de la pastoral catequética, se amplió la pastoral de la esperanza (entierros y colocación de flores), la pastoral familiar, el diezmo, la pastoral de la justicia y la paz, la salud y las vocaciones. Caminando, como dicen, el camino se hizo y se hizo cada vez más amplio, más convencido y convincente del sur al norte del país", explicó el padre Casimiro Facco.
Actualmente, además de la primera parroquia asumida, la Provincia ha ampliado el trabajo en cuatro parroquias más (Inharrime, Matola y dos en Namuno), dos seminarios (Inharrime y Matola) y numerosos compromisos a nivel de comisiones pastorales diocesanas.
La fecunda y virtuosa cosecha de vocaciones permite hoy vislumbrar un futuro prometedor, a pesar de las dificultades. En cuanto a las vocaciones, fruto de la misión, actualmente hay seis sacerdotes, dos hermanos y alrededor de 30 seminaristas en todas las etapas de formación.
Tiempo para celebrar
Para celebrar los 25 años de presencia misionera en Mozambique, hubo un programa especial en los meses de enero y febrero de 2024. El 21 de enero tuvo lugar la ordenación sacerdotal de los diáconos Elton Ricardo Macitela y Cândido Julião Muvale, como hito de los frutos de la misión.
Durante los homenajes, Dom Adriano Langa, obispo emérito de la diócesis de Inhambane, dijo: "Quiero felicitaros por vuestra valentía y apertura. En medio de los contratiempos tuviste la valentía de seguir haciéndolo bien, estando con la gente, supiste aceptar las directrices de la diócesis". Dom Adriano fue el obispo que invitó y acogió a los Palotinos hace 25 años en su diócesis.
En los días siguientes tuvo lugar un Seminario para evaluar, celebrar y reflexionar sobre el futuro sostenible de la misión. También a principios de febrero, los misioneros recibieron la visita del Superior General Palotino, el Padre Zanon Hannas, y del Consejero y Secretario General de las Misiones, el Padre Daniel Rocchetti.
La cosecha es abundante y tiene un futuro prometedor y comprometido. "Entonces, oremos al Señor de la Mies para que envíe más obreros para la obra misional. Y si sentís esta llamada, no tengáis miedo de poneros a disposición", destacó el padre Jurandir Goulart Soares, responsable de la animación vocacional palotina en la Provincia.
