Esta es la diferencia entre iglesia, basílica y catedral

Iglesia, parroquia, basílica… ¿cuál es la diferencia entre cada una de ellas? Aunque parecen ser todas iguales, tienen tanto en común, pero también mucho que las distingue. Aquí podrás descubrirlo con una pequeña síntesis de cada una de ellas.

Una iglesia es el edificio sagrado dedicado al culto cristiano. La palabra iglesia proviene de la voz griega ἐκκλησία (en latín ecclesia) que significa una congregación local, o una comunidad de fieles. En la Iglesia católica, suele emplearse para referirse específicamente a cada comunidad bajo la dirección de un mismo prelado: diócesis, vicariatos apostólicos, entre otros.

A veces es llamada iglesia madre o "matriz" cuando de ella dependen otras parroquias.

La parroquia es una iglesia que representa un territorio o comunidad de fieles que están bajo la dirección espiritual de un sacerdote, que se designa como párroco.

El término basílica proviene del latín basílica que a su vez deriva del griego basiliké, que significa regia o real y viene a ser una elipsis de la expresión completa basiliké oikía que quiere decir «casa real». Una basílica era un suntuoso edificio público que en Grecia y Roma solía destinarse al tribunal, y que en las ciudades romanas ocupaba un lugar preferente en el foro.

Para los cristianos indica una iglesia reconocida en modo particular por la Santa Sede. Se dividen en "mayores", como San Pedro, San Pablo extramuros, San Juan de Letrán, Santa María Mayor; y menores, como la de San Francisco y Santa María de los Ángeles, en Asís.

Catedral es la iglesia donde tiene sede o "catedra" el obispo, pastor que guía la diócesis. Estas puede ser metropolitana (la catedral con más alto rango en una ciudad), primada (quiere decir la más importante del lugar) o patriarcal (donde se encuentra el patriarca ortodoxo).

En algunas ciudades se les dice duomo a las catedrales por la etimología de la palabra catedral, que viene de la expresión latina domus dei, es decir: casa de Dios. Las palabras domus (casa) y dominus (señor) comparten un mismo origen. Por eso no está mal decir el duomo de Milán o la catedral de Milán; las dos maneras son correctas.

Santuario es una iglesia u otro edificio sacro que surgió, por lo general, en el lugar del martirio de un santo, o donde ocurrió un hecho prodigioso como un milagro o una aparición mariana. Estos sitios suelen ser muy visitados por millones de peregrinos del mundo.

La capilla es un lugar de oración con un pequeño altar. Arquitectónicamente, puede ser totalmente independiente o formar parte de otro edificio o iglesia.

El origen etimológico podría provenir de la costumbre de los reyes de Francia de hacer colocar la capa de san Martín durante las campañas militares en su tienda; esta pasó a denominarse "capilla", y los clérigos que ejercían en ella su ministerio, capellanes.

"Monasterio" es una palabra que procede del griego monasterion, de la raíz mono («uno solo»), ya que originariamente todos los monjes cristianos eran ermitaños y muy solitarios. Es la casa religiosa de una comunidad de monjes, monjas y canónigos regulares, generalmente de clausura. El convento que es de proporciones menores fue introducido por las órdenes mendicantes, con los franciscanos, y es adonde viven las monjas y los frailes.

Abadía es un tipo de monasterio donde están bajo las órdenes de un abad o una abadesa, que son el padre o la madre espiritual de la comunidad. Por otro lado, un priorato solo difiere de la abadía en el hecho de que el monje superior lleva el título de prior.

Los prioratos eran, originariamente, ramificaciones de las abadías y los priores continuaban siendo subordinados a los abades. Esta distinción entre abadías y prioratos se perdió en el Renacimiento.

La colegiata es una iglesia encomendada a un colegio de sacerdotes o canónigos -sin pertenecer a la sede episcopal- para mayor esplendor del culto. Muchas veces tiene la importancia histórica y arquitectónica de una basílica y puede ser secular o regular, según su antigüedad.