La Plaza de San Pedro, bañada por la luz del sol, dio la bienvenida al Colegio a 21 nuevos cardenales en la mañana del sábado 30 de septiembre de 2023. Una pequeña pero íntima multitud de todo el mundo vitoreó y ondeó banderas mientras se pronunciaban los nombres bajo un cielo azul sin nubes. El Papa Francisco animó entonces a estos nuevos cardenales a ser "evangelizadores que han sido evangelizados, no funcionarios."
"Somos evangelizadores en la medida en que abrigamos en el corazón la maravilla y la gratitud de haber sido evangelizados, incluso de ser evangelizados, porque esto es realmente un don siempre presente, que debe renovarse continuamente en la memoria y en la fe", dijo el Pontífice. "Vosotros, nuevos cardenales, habéis venido de diversas partes del mundo, y el mismo Espíritu que hizo fecunda la evangelización de vuestros pueblos renueva ahora en vosotros vuestra vocación y misión en y para la Iglesia".
Los 21 nuevos cardenales -de los cuales 18 tienen menos de 80 años y son por tanto electores en caso de cónclave- proceden de países de todo el mundo como Sudán del Sur, Malasia, España y Argentina. De hecho, uno a uno se acercaron al Pontífice y se arrodillaron ante él mientras les colocaba el "birrete", un birrete rojo cuadrado, en la cabeza y les entregaba su anillo cardenalicio, que simboliza su cercanía a la Cátedra de Pedro. A los nuevos cardenales también se les asigna una Iglesia en Roma para mostrar su conexión con el Obispo de Roma.
Pentecostés "no es cosa del pasado"
Durante su homilía, el Papa Francisco citó la historia de Pentecostés al tiempo que sugirió una "inversión de roles", en la que identificó a los cardenales no como los Apóstoles, sino como los "partos, medos, elamitas" que escucharon hablar a los Apóstoles llenos del Espíritu, cada uno en su propia lengua. El Papa les invitó así a "redescubrir con asombro el don de haber recibido el Evangelio 'en nuestra propia lengua', como decían los judíos".
"Recordad con gratitud el don de haber sido evangelizados y de haber salido de diversos pueblos que, cada uno a su tiempo, recibieron el Kerigma, el anuncio del misterio de la salvación, y al acogerlo, fueron bautizados en el Espíritu Santo y entraron a formar parte de la Iglesia. La Madre Iglesia, que habla todas las lenguas, es Una y es Católica", explicó el Papa.
"Hermanos y hermanas, queridísimos cardenales, Pentecostés -como el Bautismo de cada uno de nosotros- no es una cosa del pasado; es un acto creativo que Dios renueva continuamente", dijo." La Iglesia -y cada uno de sus miembros- vive este misterio siempre actual. […] La Iglesia, y cada miembro bautizado, vive el hoy de Dios, por la acción del Espíritu Santo".
El mundo en la Plaza de San Pedro
A medida que cada nuevo cardenal se ponía en pie al oír al Papa Francisco pronunciar su nombre, la multitud de unas 12 mil personas estallaba en vítores. Para el nuevo cardenal de Sudán del Sur, Stephen Ameyu Martin Mulla, el primero para este país establecido en 2011, se oyó un coro de gritos que rebotó por toda la famosa columnata de la Plaza de San Pedro.
El espacio frente a la Basílica también está adornado con flores, arbustos y árboles, en vista de una vigilia ecuménica por el inicio del Sínodo que se celebrará en la tarde del 30 de septiembre.
El cardenal neoamericano Robert Francis Prevost, Prefecto del Dicasterio para los Obispos, pronunció también un breve discurso al comienzo de la ceremonia y destacó el Sínodo como un "signo importante" para la Iglesia. Dirigiéndose al Santo Padre, dijo: "Usted nos ha recordado que es necesario aprender a escuchar como los santos, como San Francisco de Asís, que escuchaba la voz de Dios, la voz de los pobres, la voz de los enfermos, la voz de la naturaleza".
