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Durante su catequesis en la Plaza de San Pedro el 11 de octubre de 2023, el Papa Francisco pidió la liberación de los rehenes retenidos por Hamás en la Franja de Gaza. Aunque reconoció el derecho de Israel a defenderse, dijo estar "muy preocupado por el asedio total en el que viven los palestinos en Gaza".
El Papa sigue con "dolor y aprensión" por lo que está sucediendo en Israel y Palestina desde el 7 de octubre. "Tantas personas han muerto y otras han resultado heridas", ha lamentado, ya que la ofensiva sin precedentes de los islamistas de Hamás contra Israel se ha saldado con la muerte de al menos mil 200 personas en el lado israelí. Al menos 950 palestinos han muerto. En represalia por el ataque sorpresa, Israel lanzó bombardeos sobre la Franja de Gaza, donde viven 2.3 millones de palestinos.
"Rezo por las familias que han visto cómo un día de fiesta se convertía en un día de luto. Pido que los rehenes sean liberados inmediatamente", dijo el Papa Francisco.
La incursión de Hamás en territorio israelí se produjo en plena festividad judía de Simha Torá. Decenas de personas fueron secuestradas. En su mensaje, el Papa Francisco reconoció explícitamente "el derecho de quienes son atacados a defenderse". Sin embargo, añadió inmediatamente que estaba "muy preocupado por el asedio total en el que viven los palestinos en Gaza". Hay "muchas víctimas inocentes" en esta franja de tierra, insistió.
El lunes, el ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, anunció el "asedio total" de Gaza. "No hay electricidad, ni agua, ni gas, todo está cerrado", declaró, antes de añadir: "Estamos luchando contra animales y actuamos en consecuencia".
Como había hecho el domingo durante el Ángelus, el jefe de la Iglesia católica condenó "el terrorismo y el extremismo" que "alimentan el odio, la violencia y la venganza" y no permiten encontrar una solución al conflicto entre israelíes y palestinos. "Oriente Medio no necesita la guerra, sino la paz; una paz construida sobre la justicia, el diálogo y el coraje de la fraternidad", concluyó, antes de guardar un largo minuto de silencio ante los miles de fieles congregados en la plaza de San Pedro.
El Papa ha llamado al párroco de Gaza
Desde el comienzo de la crisis, el Papa Francisco ha telefoneado dos veces al párroco de Gaza, el padre Gabriel Romanelli. "Nos ha mostrado su cercanía y sus oraciones, y le hemos agradecido el llamamiento al alto el fuego y contra toda forma de violencia, terrorismo y guerra", dijo el sacerdote a Radio Vaticano - Vatican News.
El sacerdote, que se encuentra actualmente en Belén, confió que todavía no había informado de ninguna muerte en la comunidad cristiana de Gaza. Su parroquia acoge actualmente a 150 personas que han perdido sus casas o buscan refugio de los bombardeos. En una segunda llamada telefónica, el Papa volvió a preguntar "cómo están la gente y la parroquia, y dio su bendición para que todos experimenten la cercanía de la Iglesia".
