El santo que descubrió que sus sueños no eran los de Dios

El problema de tener grandes sueños es que la vida nunca funciona como lo planeamos. Pasamos años trabajando por un objetivo cuando, de repente, descubrimos que la maternidad, o la medicina, una granja familiar, o la buena salud, se han convertido en un objetivo imposible. Y tenemos que averiguar quiénes somos en ausencia de ese sueño.

San Francisco de Girolamo quería ser misionero. Nacido en 1642, se crio con historias de Francisco Xavier y los mártires de Asia, y estaba desesperado por unirse a ellos para predicar el Evangelio a la gente sin iglesia en Japón e India.

Fue ordenado sacerdote, por dispensa especial, con solo 23 años. Cuatro años más tarde, se convirtió en jesuita en Nápoles, ansioso por caminar tras los pasos de Xavier y Kibe y Miki, un misionero y, si Dios quería, un mártir.

Escribió una y otra vez a sus superiores, pidiendo ser enviado a Asia, pero tenían otros planes. Francisco iba a quedarse en Nápoles.

Cuando sus superiores jesuitas le dijeron que no, él se podría haber quejado y resignado a una vida ordinaria, incumplida; pero Francisco sabía que Dios lo estaba llamando a predicar el Evangelio a las almas rebeldes y que había tantos en Italia como en Asia.

En lugar de desilusionarse con un sueño -de toda una vida- sin cumplir, Francisco vio cómo Dios estaba satisfaciendo sus anhelos de una manera diferente.

Con su celo por las almas no amortiguadas por una asignación tan prosaica, Francisco rechazó el enfoque de un sacerdote ordinario contento con predicar a las almas que pasaban por su iglesia. Salió a las calles, predicando en burdeles, prisiones, hospitales y galeras.

Durante 40 años, se encontraba donde quiera que estuvieran los pecadores más indeseables. Convirtió a 20 esclavos musulmanes en una nave de galera española y los bautizó en una ceremonia suntuosa diseñada para impresionar incluso a las almas más cínicas.

Una noche, a instancias del Espíritu Santo, salió a una calle desierta y se puso a predicar sin que hubiera nadie.

A la mañana siguiente, una prostituta entró en su confesionario y le dijo que había estado escuchando desde su ventana la noche anterior y se había quedada atrapada por el poder con el que él predicó la vida de Cristo.

Ella no era la única. Se dice que Francisco de Girolamo convertía a 400 pecadores endurecidos al año.

Una mujer había asesinado a su padre antes de vestirse como un hombre para luchar en el ejército español. Tras conocer a Francisco, se arrepintió y en años posteriores fue conocida por su gran santidad.

De hecho, muchas mujeres fueron atraídas hacia el abrazo de Cristo por la predicación de este santo, que fundó un hogar para prostitutas reformadas y otro para los hijos de las prostitutas.

Sabiendo que las personas a las que era enviado no aguantarían atentas demasiado tiempo, Francisco se convirtió en el maestro del micro-sermón, a menudo predicando hasta 40 sermones al día en toda la ciudad. "Él es un cordero cuando habla", decía su pueblo, "pero un león cuando predica".

Predicó misiones en las parroquias y en las esquinas de las calles y se hizo conocido en todo el reino de Nápoles.

Pero su poder como predicador provenía enteramente de un espíritu recogido. De hecho, el Padre Francisco era un hombre de oraciones tan profundas que a menudo caía en éxtasis mientras caminaba por las calles de Nápoles.

Estaba tan distraído por la oración que a menudo no se daba cuenta de que la gente le saludaba y por lo tanto no se levantaba el sombrero por ellos. Su solución a esta violación de la etiqueta era simple: dejó de usar sombrero.

Suena maravilloso en el relato, pero no es de extrañar que la gente de su tiempo se escandalizara por sus compañías. Se quejaron con el arzobispo, que le prohibió predicar en las calles por un tiempo.

Esta prohibición se llevó a cabo, Francisco regresó a su ministerio aparentemente interminable, solo para ser informado por su superior de que su trabajo por las almas estaba obstaculizando su participación en la vida comunitaria. Una vez más, se le dijo a Francisco que se detuviera, y de nuevo obedeció ... por un tiempo.

Después, le dieron rienda suelta para servir como el Señor lo llamó.

Y lo sirvió durante 40 años, alcanzando a miles de almas. Es probable que su trabajo tuviera un impacto mucho mayor y salvara a muchas más almas de lo que habría sido si se le hubiera permitido ir a Asia. De hecho, es difícil imaginar que pudiera haber sido más productivo.