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El Papa Francisco pidió que se haga "todo lo posible" para evitar "una catástrofe humanitaria" en Gaza, mientras continúan los enfrentamientos entre israelíes y palestinos, durante su audiencia general del 18 de octubre de 2023. El pontífice también lanzó una Jornada de oración y ayuno el 27 de octubre, llamando a todos los cristianos, así como a los creyentes de otras religiones y a todos aquellos que sirven a la causa de la paz, a unirse a esta iniciativa. A las 18:00 horas tendrá lugar en la basílica de San Pedro una hora de oración para "implorar la paz".
Una vez más, como en cada Ángelus y audiencia general desde el inicio del conflicto, el 7 de octubre, el Pontífice, que pronto cumplirá 87 años, tuvo un pensamiento para Israel y Palestina. "Las víctimas aumentan y la situación en Gaza es desesperada", lamentó, mientras las últimas cifras alcanzan los tres mil los muertos en el lado palestino y más de mil 400 en el israelí.
"Por favor, hagan todo lo posible para evitar una catástrofe humanitaria", imploró para esta franja de tierra sitiada por el ejército israelí y blanco de bombardeos masivos. En la noche del 17 de octubre, una explosión devastó un hospital en el centro de Gaza, matando al menos a 200 personas. Aún se desconoce el origen del atentado.
El Papa también expresó su preocupación por la "posible ampliación del conflicto, en un momento en que muchos frentes de guerra en el mundo ya están abiertos". "Que callen las armas, que se escuche el grito de paz de los pobres […] de los niños", insistió. Y advirtió:
La guerra no resuelve ningún problema, solo siembra muerte y destrucción, aumenta el odio, multiplica la venganza".
"La guerra destruye el futuro", repitió el Papa con especial gravedad. Y exhortó a los creyentes "a tomar un solo partido en este conflicto: el de la paz, no con palabras, sino con la oración y el compromiso total".
Una jornada de ayuno el 27 de octubre
A continuación, el jefe de la Iglesia católica anunció una Jornada de ayuno, oración y penitencia para el viernes 27 de octubre, a la que invitó a sumarse a "hermanas y hermanos de las diversas confesiones cristianas, de otras religiones y a todos aquellos que se preocupan por la causa de la paz en el mundo".
"A las 18.00 horas, en San Pedro, celebraremos una hora de oración con espíritu de penitencia para implorar la paz para hoy, la paz en este mundo", dijo también el Obispo de Roma. Pidió "a todas las Iglesias particulares [diócesis] que participen organizando iniciativas similares que impliquen al Pueblo de Dios". La fecha del 27 de octubre coincide con la del Encuentro de Asís por la Paz, celebrado el 27 de octubre de 1986.
Al final del encuentro, el Papa Francisco recordó también a "la Ucrania mártir", de la que "ya no se habla", mientras "el drama continúa".
Desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, el Papa se ha pronunciado en repetidas ocasiones, pidiendo el fin de las hostilidades. Durante el Ángelus del 15 de octubre, lanzó un nuevo llamamiento para la liberación de los rehenes retenidos por Hamás en la Franja de Gaza, y para el respeto del derecho humanitario en este territorio.
En la audiencia general del 11 de octubre, el Papa Francisco ya había pedido la liberación de los rehenes retenidos por los islamistas de Hamás tras su incursión en territorio israelí durante la fiesta judía de Simha Torá. Aunque el Papa reconoció el derecho de Israel a defenderse, dijo estar "muy preocupado por el asedio total en el que viven los palestinos en Gaza".
En el Ángelus del 8 de octubre, el Pontífice afirmó también que "el terrorismo y la guerra no aportan ninguna solución". Además, desde el inicio de los bombardeos, el Papa Francisco ha llamado en varias ocasiones al párroco de Gaza para interesarse por la situación de los cristianos allí.
Por su parte, el patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, se ha ofrecido a intercambiar a los niños rehenes.
