¿Existen razones por las que se puede negar la confesión?

En el caso de la confesión, y de cualquier otro sacramento, es claro que los católicos deben hacer valer el derecho que les asiste de recibir los sacramentos. Pero como no hay derechos sin obligaciones, también deben estar en condiciones de recibirlos.

Quien quiere recibir un sacramento está obligado a prepararse para ello. Y los ministros ordenados tienen la obligación de administrar los sacramentos, pero también tienen la obligación de exigir la debida preparación. Dice el Código de Derecho Canónico (873,1):

O sea que, a las personas se les debe negar los sacramentos si los piden sin tener en cuenta la normatividad de la Iglesia, si no están bien dispuestas, o si el derecho canónico les prohíbe la recepción de los sacramentos.

La Iglesia niega y debe negar los sacramentos a alguien que no tenga el sacramento del bautismo por esta razón:

Hay sacramentos para los cuales no se exige la presentación de la partida de bautismo, o el sacerdote no se pone a indagar si la persona está o no bautizada pues se da por supuesto que la persona lo está. Tal es el caso de la comunión eucarística ordinaria, la confesión y unción de los enfermos.

Con respecto al sacramento de la confesión, el sacerdote debe estar siempre presto a recibir en confesión al penitente.

El sacerdote, aunque no tenga las debidas facultades o licencias ministeriales, también debe estar presto a absolver, rápidamente y bajo condición, a una persona (incluso al cómplice contra el sexto mandamiento -canon 977-), que esté en grave peligro de muerte, esté consciente o no (Canon, 976; canon, 986, 2).

Ahora bien, en referencia a la administración ordinaria del sacramento de la confesión, si el penitente pide el sacramento pero el sacerdote, en ese justo momento no puede atender al feligrés, dicho sacerdote puede y debe aplazar la confesión.

El sacerdote tiene la potestad de negar o aplazar la absolución si lo ve conveniente. Esto no es, de ninguna manera, negar el sacramento; sino que hace un favor a la persona penitente. Eso sí, el sacerdote debe explicar el por qué de tal decisión.

También se debe aplazar la absolución cuando el feligrés afirma contundentemente no tener ningún pecado solo porque dice no haber asesinado o secuestrado; o que no tiene nada de qué convertirse; que aprovecha la confesión solo para ‘desahogarse o expone alguna situación para pedir consejos.

La reincidencia no es motivo para negar la absolución del penitente. En el caso de personas que reinciden, una y otra vez, en un pecado grave después de la absolución, además de la absolución y de la orientación pastoral o espiritual puede ser oportuno recomendar al penitente buscar ayuda profesional extra, una ayuda psicológica.

Hay que tener en cuenta, en todo caso, que los pecados no solamente afectan a la persona a nivel espiritual, sino que también la afectan a nivel psíquico, emocional e incluso corporal.

Entonces, ¿cuándo un sacerdote debe negar la absolución?

El sacerdote debe negar la absolución cuando el feligrés, violando o ignorando el tercer requisito, para hacer una buena confesión, vive en una ocasión próxima y voluntaria de pecado.

Es decir, cuando quien se confiesa vive en una situación que lo hace pecar de modo habitual o lo mantiene en ese estado, y la persona no puede o no quiere cortar con tal situación.

No se hace el correcto propósito de enmienda cuando la persona no se aleja de la ocasión de pecado, cuando se justifica el pecado, en ocasiones cuando después de la confesión persiste la situación de pecado, cuando la persona está acomodada en el pecado.

Es el caso, en general, de las personas que viven en concubinato, adulterio, uso constante de anticonceptivos inmorales, uniones homosexuales (aunque sean legales), uniones de poliamor, defensa a ultranza del aborto, entre otros.

Sin embargo, cada situación es única y conocerla puede ayudar a realizar un acompañamiento que dé buenos frutos:

El sacerdote también debe negar la absolución cuando el penitente confiesa haber cometido los llamados pecados reservados. Son los pecados que generan excomunión.

Son pecados que el sacerdote ordinario no puede lícitamente absolver a menos que el penitente corra serio peligro de muerte.

Hay pecados reservados al obispo: herejía, cisma, apostasía, fingir ser sacerdote y actuar como tal (Can 1378), captar y divulgar lo que se dice en confesión, pecados que generan entredicho, pecados que generan juntamente entredicho y suspensión (para los clérigos).

Y hay pecados reservados al Papa: sacrilegios (profanación de especies eucarísticas consagradas); atentar contra la vida del Papa; absolver al cómplice del pecado contra el sexto mandamiento; siendo obispo, consagrar otro obispo sin mandato pontificio o atentado de ordenación sacerdotal de una mujer; para el sacerdote, violar el secreto de confesión.

El sacerdote debe negar la absolución cuando la persona, aprovechando, por ejemplo, una llamada telefónica u otro medio para contarle al sacerdote sus propios pecados, tiene la esperanza o el ánimo de ser absuelta a distancia. Ahí no puede haber sacramento de la confesión.

La confesión por cualquier otro medio, excluyendo contemporáneamente la presencialidad tanto del sacerdote como de penitente, no solo es inválida sino que además es sacrílega (Denzinger-Schonmetzer, 1994).

Para la validez de la confesión es imprescindible la presencia física del penitente ante el confesor.

Un sacerdote que esté suspendido ad divinis y/o sin licencias ministeriales debe, en conciencia, negarse a escuchar confesiones y a absolver. Puede que los fieles no sepan de la situación del sacerdote y le pidan que los confiese, pero él, sin necesidad de dar explicaciones, se debe abstener de ejercer, en ese sentido, el ministerio sacerdotal. De lo contrario, no absuelve lícitamente.

Aplazar o negar la absolución sacramental por parte del sacerdote es un acto que no depende de su voluntad sino de la verdad de las circunstancias y de la esencia del sacramento. Por tanto, aplazar o negar la absolución, cuando sea realmente necesario u obligatorio, no debe ser motivo de preocupación para el sacerdote.

Jesucristo mismo, durante su crucifixión, absolvió al buen ladrón, cosa que no hizo con el otro ladrón por insolente, por no pedir perdón, por falta de humildad y, sobre todo, por no recocer la divinidad de Jesús, el Cristo.

También es bien sabido que el Padre Pío de Pietrelcina y el Santo Cura de Ars, muy a su pesar, negaron muchas veces la absolución.

En todo caso, el sacerdote, absuelva o no al penitente, debe siempre guardar el sigilo sacramental de lo que ha escuchado en confesión.